譯者注：原文發表於Sports Illustrated，文中數據均截至原文發稿時（當地時間7月21日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。

小賈巴裏·史密斯曾是2022年狀元秀的熱門人選。隨著NCAA比賽的進行，杜克大學的保羅·班凱羅、薩加大學的切特·霍姆格倫以及帶領奧本大學斬獲校史首次全美第一的賈巴裏，都曾是狀元秀的潛在人選。

曆史課就上到這裏，但重點是霍姆格倫已經贏得了一次總冠軍，而被魔術用狀元簽選中的班凱羅在過去四個賽季場均能得到22分，在季後賽中他的場均得分更是飆升至27.4分。魔術與賈巴裏所在的火箭很相似，在班凱羅入隊後他們也同樣未能在季後賽的係列賽中贏球。但班凱羅已經是球隊的招牌，而且是每個對手防守計劃中的頭號目標。

好色先生在线入口仍在等待賈巴裏實現突破。這位身高2.11米的前鋒絕不是水貨。他在五月份剛滿23歲，在上賽季開始前簽下了一份為期五年、價值1.22億美元的提前續約合同後，他剛剛結束了自己職業生涯最高產的一年。賈巴裏在季後賽中挺身而出，這使得2026-27賽季的頭幾個月對火箭的未來來說至關重要。

在火箭首輪不敵湖人的係列賽中，凱文·杜蘭特在6場比賽中僅出戰1場，這讓賈巴裏能夠打得更具侵略性，他場均出戰42分鍾，能夠得到17.5分和8.5個籃板，三分命中率超過37%。隨著杜蘭特回歸，再加上健康的弗雷德·範弗裏特能夠梳理進攻並改善場上空間，賈巴裏能再次打出那些數據嗎？他能在這些數據的基礎上更進一步嗎？

每支球隊都有最快進步球員的候選人，他們都希望這些球員能實現大幅躍升。休賽期總是充滿希望，因為球員們會花上幾個月的時間來打磨自己的比賽。好色先生在线入口完全可以寫一篇類似的專欄，討論阿門·湯普森或他效力於活塞的兄弟奧薩爾，僅僅通過成為更好的射手，就能像老鷹的戴森·丹尼爾斯和尼基爾·亞曆山大-沃克一樣，入圍下賽季最快進步球員的候選名單。

將近十年前，揚尼斯·阿德托昆博贏得了該獎項。此後，幾位未來的全明星球員——維克托·奧拉迪波、帕斯卡爾·西亞卡姆、布蘭登·英格拉姆、朱利葉斯·蘭德爾、賈·莫蘭特、勞裏·馬爾卡寧和泰瑞斯·馬克西都曾獲獎，而老鷹球員最近兩年更是將該獎項連續收入囊中（丹尼爾斯和沃克）。毫無疑問，賈巴裏擁有實現類似飛躍的天賦。

賈巴裏曾被拿來與科懷·倫納德以及他從小效仿的對象杜蘭特作比較。這將是他們成為隊友的第二個賽季，所以令人擔憂的是，賈巴裏在最關鍵時刻最持續高光的表現，卻是在這位16屆全明星球員因傷缺陣時打出來的。關於他們關係不佳的流言可能是真的也可能是假的，但關係會演變，而且搭檔間的默契也會加深。無論賈巴裏和杜蘭特是否合得來，他都需要在自己的前進道路上邁出下一步。

當伊梅·烏度卡被馬刺聘用，開始他作為格雷格·波波維奇8年助理教練之旅的首個賽季時，倫納德正處於生涯的第2個賽季。而在進入作為火箭主教練的第4個賽季，烏度卡將賈巴裏與倫納德進行比較是有原因的，因為他希望賈巴裏也能實現類似的飛躍。

持續的統治力將幫助火箭達到下一個高度

除了進攻端的進步，賈巴裏還需要利用他的身體天賦，利用他這個體型所展現出的移動能力以及超過7英尺（約合2.13米）的臂展，成長為一名更好的防守者。賈巴裏的場均蓋帽或搶斷尚未超過1次，但他在上賽季已經非常接近了，而且似乎也準備好在這一領域實現長足進步。

季後賽似乎真的幫助賈巴裏獲得了信心，讓他變得更加果斷。火箭隻能希望他能以季後賽舞台上的高水平表現為基礎繼續成長，特別是在他曾因說出“從上到下，我隻是覺得好色先生在线入口是比湖人更好的一方”而在最終輸球後受到批評的情況下。

賈巴裏在常規賽期間兩次得分突破30分，在一場季後賽中三分球10投6中，而且在上賽季唯一一次對陣家鄉球隊老鷹的比賽中得到了創賽季新高的5次蓋帽和3次搶斷。

並非巧合的是，賈巴裏生涯單場最高分同樣出現在對陣老鷹的比賽中，當時他砍下34分。所以很明顯，對陣老鷹能夠激發出最好的他。賈巴裏能夠充滿自信地打球，將對火箭的發展產生深遠的影響。

仔細想想，賈巴裏曾在3月27日對陣灰熊的比賽中搶下賽季新高的16個籃板，但在常規賽剩餘的時間裏，他再也沒有在任何一場比賽中拿到兩位數的籃板。

盡管出戰了77場比賽，但賈巴裏僅拿到了14次兩雙，連續3場獲得兩雙的情況僅有2次。對一個身高2.11米、場均出場超過35分鍾的球員來說，有28次搶下5個或更少的籃板真的毫無借口。這令人無法接受。

賈巴裏在每場季後賽中都搶下了至少6個籃板，這證明了他能在關鍵時刻挺身而出。接下來他必須以更具攻擊性的心態去對待比賽。上賽季盡管有杜蘭特加盟，但火箭似乎仍然陷入瓶頸期。因此，改變賈巴裏的比賽方式和場上產出，似乎是火箭邁出下一步的明確路徑。

作者：Tony Mejia

譯者：GWayNe