譯者注：原文發表於紐約時報，作者：Eric Koreen&Shakeia Taylor；文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月1日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平台無關。

上周，詹姆斯宣布簽約76人，這是他在NBA的“最後一次決定”。在這個決定中，相較於家庭、金錢或是為某段故事畫上圓滿句號，詹姆斯更多是出於“有機會體驗贏得總冠軍的感覺”，一些觀察家和球迷因此批評他是在“追逐戒指（抱團）”。

早在16個夏天前，當詹姆斯第一次更換NBA東家時，這種指責就一直伴隨著他。這也是一個比詹姆斯更早出現的術語。The Athletic的Eric Koreen和Shakeia Taylor討論了這一因素如何影響詹姆斯的決定，這個詞到底意味著什麽，以及它在未來可能會如何演變。

Eric Koreen： 我的年紀足以讓我記住，“追逐戒指者”這個標簽最初是留給那些過了巔峰期、從未拿過總冠軍、並希望通過一個總冠軍來圓滿職業生涯履曆的球星們的。2003-04賽季湖人的卡爾·馬龍和加裏·佩頓就是這種典型代表。那支湖人在總決賽中輸了，而佩頓最終在2006年隨熱火奪冠。

在我的印象中，這個定義一直根深蒂固，直到詹姆斯改變了遊戲規則——就像他在NBA改變的許多其他事情一樣。當25歲的詹姆斯在2010年離開他的球隊（騎士），加入另一位年輕球星的球隊（德維恩·韋德的熱火）時，他偏離了喬丹式/奧德賽式的道路，去其他地方追逐他的首冠。對許多觀察家和球迷來說，這等於承認他無法靠自己贏得總冠軍，並需要與他的同齡人聯手來實現這一目標。這是一條捷徑。

當凱文·杜蘭特在2016年簽約勇士時，這種討論又回來了。

我不確定當時這些舉動是否被視為“追逐戒指”，但它們被認為是不夠純粹的。

因此，有趣的是，當即將迎來42歲賽季的詹姆斯選擇加入擁有前MVP（喬爾·恩比德）和去年兩名最佳陣容球員（泰瑞斯·馬克西和傑倫·布朗）的76人時，他被指責為“追逐戒指”。好色先生在线入口可以吹毛求疵，但我認為公平地說，考慮到整體天賦和所在賽區，相比加入熱火、騎士、森林狼或勇士，加入76人讓詹姆斯有更大的機會贏得第五個總冠軍。這一舉動比第二種情況更接近我對“追逐戒指”的最初定義。

在討論大局之前，讓好色先生在线入口先聚焦一下。詹姆斯在他假定的謝幕演出中加入76人是在“追逐戒指”嗎？他一直都在“追逐戒指”嗎？這有什麽錯嗎？

Shakeia Taylor： 當你深入探討“追逐戒指”到底是什麽——包括它的本意以及它似乎是如何演變的，我認為這是一個愚蠢的爭論。任何競爭者的目標都是為了贏。這關乎的不是他們一路走來交到的朋友。這也不是為了取悅外界（至少看起來不是）。在盤點一段NBA職業生涯時，一名球員的價值通常是通過榮譽來評估的——而在“戒指文化”中，總冠軍比什麽都重要。在這種背景下，當詹姆斯在冠軍數上落後於喬丹和科比時，誰能責怪他為奪得第5冠而占據最有利的位置呢？

那麽，詹姆斯是在“追逐戒指”嗎？是的，自從“決定一”以來，他一直在“追逐戒指”。這有什麽錯嗎？沒有。事實就是如此。我認為如今這個詞隻是帶有一種負麵的意味。但他已經清楚地說明了促使他做出選擇的動機。他年紀大了，他想要最好的奪冠機會。

我認為好色先生在线入口真正經曆的是“詹姆斯稅”。他認識到自己在NBA擁有的權力，並利用這種權力來創造自己的敘事——無論好色先生在线入口是否同意。當好色先生在线入口在等待他選擇球隊時，一切都停滯了。無論他做什麽或去哪裏，他都會引來很多不同的意見。在這一點上，他是體育界最兩極分化的人物之一。他喜歡人們大聲的愛意，但批評聲也同樣響亮。

歸根結底，我認為人們對“追逐戒指”的看法實際上在於他們是否喜歡你，以及你是否選擇了他們的主隊。Eric，你覺得如果他選擇了你提到的其他任何球隊，好色先生在线入口還會有這樣的對話嗎？所選球隊的人員配置在其中占了多大比重？

Eric Koreen： 這正是我在思考的問題。或者說：如果他打算繼續打球，人們希望他做什麽？

你無法讓我相信，如果詹姆斯第三次回家，外界會真正在意。沒有人會說：“詹姆斯必須回到熱火，那是他最初真正找到自我的地方。”我曾是支持他去勇士的一派，僅僅是因為我想看看詹姆斯和庫裏一起打球的新鮮感，但我真的懷疑詹姆斯是否會受到截然相反的批評——他知道自己贏不了了，所以去了一個贏球不是重點的地方。我不知道他去森林狼會引發什麽問題，因為這個想法實在是太奇怪了。也許好色先生在线入口會花一個星期的時間去盯著那些糟糕的P圖看？

我個人的觀點是，這家夥已經41歲了，依然是一名有影響力的球員，他應該去做任何讓他感到興奮的事情。我不認為如果他去了別的隊，關於“追逐戒指”的批評會像他去76人時那樣嚴重，但那些想要尋找負麵框架的人——那些黑子和懷疑者——總會得逞的。

即便是針對這個具體案例，我也認為這些指控相當站不住腳。如果你承認詹姆斯在過去的16個賽季裏（即自2010年以來）一直在這樣做，那麽他一共隻贏得了四次總冠軍。而這次轉會，甚至沒有讓76人成為衝出東部的公認最大熱門，這也遠不及他當年與正值巔峰期的韋德和克裏斯·波什的聯手。

然而，我越想越覺得，2010年的那個決定就是原罪，使得這種討論至今依然如此激烈。

正如好色先生在线入口正在談論的，好色先生在线入口也在討論庫裏可能不簽署續約合同，以此來迫使勇士管理層采取行動。文班亞馬接受了25%的頂薪，而不是他原本有資格獲得的30%頂薪的機會，從而讓他的馬刺能擁有更多的靈活性。但如果好色先生在线入口回想一下喬丹的模式，他們難道不應該既要實現收益最大化，又要死心塌地地留在選中他們的球隊，在爭冠之旅中最大程度地挑戰自己嗎？（更不用說喬丹對於管理層來說也不是個容易合作的家夥。）好色先生在线入口用不同的眼光看待他們，因為他們從未離開過（至少目前還沒有），而且是球星們來投奔他們，而不是反過來。

我的觀點是：有各種不同類型的捷徑可以走。因此，在承認“追逐戒指”的想法既愚蠢又在不斷演變的同時，你認為在一個建隊比過去複雜得多的聯盟背景下，好色先生在线入口應該如何看待這個問題？

Shakeia Taylor： 首先，作為一個從小就是喬丹超級粉絲的人，我認為好色先生在线入口都需要停止追逐喬丹的幽靈了。誠然，他很偉大。他做了很多現代球迷非常欽佩的事情，在這一點上，他成為了標準。但有時這可能對好色先生在线入口自己不利，因為當現在的聯盟與30多年前大相徑庭時，好色先生在线入口還在繼續將球員與他進行比較。

就你的觀點而言，建隊確實比那時候複雜得多。你不僅要處理大合同，還要處理更……呃，更大的個性。現在的錢太多了。勞資協議有很大的不同，在某些方麵也更具限製性。球隊必須在這些限製、化學反應、球員發展以及個別球員的性格和表現之間進行周旋。這包含的東西太多了！

其次，詹姆斯的存在——這也是好色先生在线入口一開始就在意的原因——極大地影響了一支球隊的獲勝幾率。這一點不能被低估。他去哪裏，戒指就會跟到哪裏。人們可以爭論奪冠的頻率，但他在去過的每個地方都贏得了總冠軍，盡管在騎士他用了兩次機會才做到。（不得不承認，我曾希望他回到騎士，因為我喜歡一個好故事。）

在所有這些關於“追逐戒指”的反複爭論中，勝利是否被低估了？人們真的比在意總冠軍更在意所謂的純粹性嗎，Eric？

Eric Koreen： 我認為人們對這兩者都很在意。與此同時，好色先生在线入口幾乎是不可能被取悅的。過去15年裏，最具故事滿足感的總冠軍是哪些？我認為，不分先後，2011年的獨行俠、2014年的馬刺、2016年的騎士和2022年的勇士位居榜首。在每一個案例中，好色先生在线入口都必須見證某種長期的掙紮：德克·諾維茨基2006年之後的職業生涯，馬刺在2013年的崩潰，詹姆斯在為他的城市奪冠時的屢戰屢敗，以及庫裏證明他可以“一個人搞定”，或者諸如此類的事情。

所以，與其說是追逐戒指，不如說是追逐傳奇地位。當好色先生在线入口考慮那些處於職業生涯暮年的偉大球員時，好色先生在线入口希望看到他們努力完成一些能夠被寫進他們籃球生平前幾段的成就。這就是為什麽當裏奇·保羅說如果尼克斯沒有贏得總冠軍，詹姆斯很可能會去尼克斯時，我相信了他的話。沒有什麽能超越那個2016年的總冠軍，也沒有什麽能超越詹姆斯龐大的數據積累，但幫助尼克斯終結54年無冠的紀錄，將是一項與詹姆斯職業生涯相匹配的成就。

哎，那個選項已經不存在了。還剩下什麽？幫助奇才自1978-79賽季以來首次贏得50場比賽？（他本可以在奇才和安東尼·戴維斯一起打球的！）

為了回答你的問題，我認為在考慮球員的偉大程度時，對“數戒指”這種論調的反擊總體上是積極的。我認為好色先生在线入口能更好地理解，任何一個球員所能控製的東西是多麽的少，即使是在這樣一項相較於其他團隊運動，個人更能主宰比賽的運動中也是如此。你需要各種運氣和外界的貢獻才能贏得總冠軍。勝利並沒有被低估；隻是人們在以一種更複雜的方式去欣賞它。

我認為這就是為什麽現在不再對馬龍/佩頓那種類型的“追逐戒指者”有太多強烈抗議的原因了。事實上，好色先生在线入口有時甚至會鼓勵處於職業生涯後期的球星申請交易，以便他們能在最高水平的舞台上競爭——我想到了達米安·利拉德和字母哥。好色先生在线入口明白蒂姆·鄧肯留在馬刺是例外，而不是常規。

這就是為什麽詹姆斯的決定可能花了這麽長時間。他在尋找一個合適的職業生涯收官之作，結果卻發現並不存在。好色先生在线入口可能注定要麵對這樣一種局麵：有很大一部分人會在詹姆斯的決定中挑刺。

考慮到這一點，作為貶義詞的“追逐戒指”在這之後會消失嗎？或者要等到2030年文班亞馬在湖人或快船聯手盧卡·東契奇時才會再出現？

Shakeia Taylor： 哈！我希望如此！如果每一場辯論都有一個自然的終點，那該多好啊？但這就是體育！每一代新人都會給爭論帶來他們自己的觀點和標準。我的意思是，GOAT的爭論每隔幾個工作日就會重新點燃。

我並不是說這總是，或者完全是一件壞事。隨著新球員走向偉大，評判的標尺也會隨之移動。

有趣的是你提到了文班亞馬，因為他的一言一行都已經受到了極大的關注。考慮到他是多麽極度渴望（讚美之意）贏球，我想好色先生在线入口以後還會再次進行這樣的對話。話題永遠不會變，變的隻是參與其中的人。

盡管我非常討厭那些有時等同於過度噪音的東西，但這也說明了好色先生在线入口對好色先生在线入口所熱愛的這項運動的投入和關心程度。勝利確實很重要。看著這些家夥贏球真是酷斃了。看到他們為了贏球全力以赴真是太棒了。傳奇的建立，好色先生在线入口所能講述的故事，全都在這其中了。

所以，雖然“追逐戒指”或許根本沒有爭議，但它具有挑釁性，並且能讓人們為之興奮。