此前，詹姆斯宣布加盟76人，勇士又一次在追逐巨星的路上受挫，無法給詹姆斯提供他想要爭冠的環境是他們失敗的核心原因。這也揭示了現階段勇士所處的困境——那就是在反複陷入僵局之後早已進退兩難，這也讓庫裏時代的落幕顯得黯淡無光。美媒The Ringer記者Logan Murdock撰文分析了勇士是如何一步步從王朝跌落，全文如下：

“在現階段，我到底為什麽而戰？”

據勒布朗·詹姆斯本人所說，這個問題正是他最近一次自由球員決定背後的驅動力。經過數周的深思熟慮——期間詹姆斯考慮過退役，也考慮過幾種新的NBA處境——他找到了自己的答案：“我仍然願意犧牲，我仍然願意付出努力，我仍然願意拚搏，我仍然願意競爭，去贏球，去獲得那種勝利的感覺。”

對勇士來說，不幸的是，這恰恰是他們無法提供的東西。自從四年前放棄“雙時間線”戰略以來，勇士一直夢想著得到詹姆斯。據報道，他們在2024年交易截止日前曾試圖交易得到詹姆斯，今年夏天他成為自由球員再次追求他。詹姆斯的到來本會讓勇士成為籃球場上的披頭士樂隊。他與庫裏就進行夢幻般的擋拆配合，他與追夢格林的關係將考驗工作友誼的每一個極限。有詹姆斯和庫裏領銜，勇士將占據籃球宇宙的中心，但球隊陣容卻無法讓這兩位巨星在暮年真正有機會再奪一冠。

所以詹姆斯選擇了76人，而勇士隻能空想“本可以怎樣”。他們是否應該嚐試用巴特勒和選秀權去換濃眉哥？在拉斯維加斯的夏季聯賽中，勇士管理層的一小部分人曾推動這條路徑，但濃眉的傷病史和續約要求讓球隊高層最終望而卻步。他們是否應該參與傑倫·布朗的爭奪？勇士在二月份交易截止日前曾有機會交易得到這位前凱爾特人球員，但球隊內部在布朗是不是能夠帶領勇士延續庫裏時代之後輝煌的合適人選上無法達成共識。

現在，勇士預計基本會以原班人馬再戰一年。周二，他們邁出了第一步，以一年2770萬美元的合同續約追夢——這與追夢為了幫助勇士追求詹姆斯而放棄的球員選項的薪資完全匹配。勇士揭幕戰的首發陣容預計將是庫裏、追夢、波爾津吉斯、桑托斯，以及有資格提前續約的波傑姆斯基，或者夏季聯賽中表現出色的倫德伯格能贏得一個側翼位置。

波爾津吉斯今年夏天早些時候簽下了一份為期兩年、含激勵條款、總額最高達4000萬美元的合同，自2020-21賽季以來，他單賽季出場超過50場的情況僅有三次。穆迪在三月份接受了膝蓋手術，將缺席2026-27賽季的大部分比賽。巴特勒目前正在從ACL手術中康複，預計至少要到冬季才能重返陣容，這讓庫裏在身體開始出現老化跡象的時候，需要承擔起更多的進攻重任。上賽季，他缺席了39場比賽，其中27場是因為“跑步膝”——考慮到庫裏那種瘋狂的比賽風格，這個問題可能會持續出現。

詹姆斯是勇士在一係列日益絕望的嚐試中最新的引援目標，他們試圖讓球隊重返爭冠行列——或者至少為庫裏職業生涯的最後幾年注入一種意義感。在詹姆斯之前，還有馬爾卡寧、保羅·喬治、杜蘭特和字母哥，這些都是勇士追求過但最終未能得到的大牌球員。

這次最新的失利，延續了球隊老板喬·拉科布近年來密切關注下的一種模式。當拉科布在2010年收購勇士時，他身邊聚集了籃球界名人來幫助管理球隊。2012年，應丹尼·安吉的建議，他聘請了鮑勃·邁爾斯，後者憑借敏銳的決策和富有想象力的交易操作，見證了勇士王朝的崛起。2014年，拉科布聽從了傑裏·韋斯特的建議，沒有用克萊·湯普森交易凱文·樂福，並在2016年韋斯特幫助說服杜蘭特加盟勇士時收獲了回報。

邁爾斯的部分價值在於他能夠充當勇士不同部門之間的粘合劑。他與拉科布溝通，讓史蒂夫·科爾和教練組能夠專注於球隊事務，同時他利用與球員的關係，防止更衣室裏的戲劇性事件失控。自邁爾斯於2023年離職以來，拉科布在人事決策上集中了更多權力——而他對庫裏離開後勇士前景的擔憂，一直是球隊選擇不送出更多未來選秀權來換取即戰力的最大原因。

公平地說，勇士的前瞻性思維是他們王朝成功的關鍵因素——當然也帶有一點運氣成分。他們在2012年與飽受腳踝傷病困擾的庫裏簽下了一份精明且低於市場價的續約合同，加上選秀方麵的成功，為球隊奠定了冠軍基礎。後來，他們利用一次性的工資帽暴漲空間簽下了杜蘭特。當杜蘭特離開時，邁爾斯運作了一筆先簽後換得到德安吉洛·拉塞爾的交易，給拉塞爾頂薪，然後將他交易換來安德魯·維金斯——後者成為2022年奪冠的重要貢獻者——之後他又用維金斯換來了巴特勒，後者在受傷前與勇士配合出色。

但從現在來看，沒有任何一筆交易能夠拯救勇士，就像並非任何一個單獨的操作讓他們陷入當前的困境一樣。當你把視野拉遠，回顧過去幾年，勇士一直困在進退兩難的境地，反複陷入僵局。邁克·鄧利維在接任總經理一個月後，解決了長期懸而未決的喬丹·普爾問題，將這位年輕人交易到華盛頓換回克裏斯·保羅。這筆交易當時被視為一個權宜之計，為球隊爭取時間，以便後續用保羅的合同換來一位球星，但勇士最終讓保羅的合同到期，實際上將球隊的重要資產變成了空氣。接下來的夏天，鄧利維與庫明加的經紀團隊進行了漫長的談判，一直拖到2025賽季前夕，限製了勇士簽約自由球員的能力，然後在二月份將庫明加交易到亞特蘭大。勇士之所以長期持有庫明加，部分原因是拉科布希望庫明加能成為後斯蒂芬時代的接班計劃的一部分。

但勇士目前對未來的執著既沒有帶來任何自家培養的球星，也沒有揭示出一條長期爭冠的路線圖。如果說有什麽影響的話，那就是缺乏改善球隊的緊迫感讓給詹姆斯的最終招募提案顯得蒼白無力。他們能提供籃球場上最精彩的表演，加上與朋友一起打球的機會，和庫裏一起打高爾夫球，以及在休息日飛回洛杉磯看望家人的便利。但這樣的招募方案是對聯盟最偉大競爭者之一的不尊重——同時也引發了一個令人清醒的問題：勇士隊還能為他們自己的超級巨星、隊史最偉大的球員提供什麽？

庫裏是勇士所有權集團賺得盆滿缽滿、得以在舊金山米慎灣建造私有球館的原因——庫裏在球館竣工三年後為其贏得了第一座總冠軍。他是勇士仍然是NBA最賺錢球隊的原因，他也提醒著人們，無論一名員工為公司做了多少，組織都沒有義務回報這份恩情。

庫裏將在八月份獲得續約資格，他可以在幕後施壓，促使勇士在職業生涯的最後幾年為球隊投入更多。但庫裏長期以來一直表示，他想成為一名一人一城的球員。他與灣區的聯係是不可替代的，而且在他內心深處，他知道在其他地方贏得總冠軍永遠無法像在這裏那樣讓他感到圓滿。過去幾年裏，我曾多次問他是否考慮過離開灣區，他每次都否定了這種想法。

“我一直以來的希望和願望就是，在某個夏天的某個時刻，當我說我該退役了的時候，我隻穿過一件球衣，”庫裏去年告訴我，那是在勇士交易得到巴特勒的前一周。“那是我的願望，我所有的行動都證明了這一點，所以這是我努力要實現的事情。”

無論他的未來如何發展，庫裏終有一天會離開，他帶來的所有優勢都將隨他而去：場上的引力、大通中心的門票售罄，甚至可能包括勇士作為灣區勁旅的地位。拉科布有充分的理由擔心後庫裏時代的未來，而在沒有一位劃時代天才的情況下打造另一支爭冠球隊，將是一項與他第一次經曆時截然不同的挑戰。拉科布的雄心壯誌將勇士帶到了前所未有的高度，但他能否維持這一高度，仍是一個懸而未決的問題。